一样不是人间烟火地长大，但实际上作为唯一的继承人，德维特的童年没有一天不是在严格的自我要求与学习中度过，普莉西亚才是无忧无虑的那一个。

    直到父母意外去世，谁都以为普莉西亚小姐会不堪打击伤心过度的时候，她却出乎所有人意料地站得笔直，站到了年幼的弟弟身边，以出乎意料的强硬拒绝了所有不怀好意的探视和‘帮助’，亲手把他扶上爵位。

    想起往事，德维特的心情更糟了。

    如果他是带着整个骑士团出发，就可以不用顾忌强盗直穿大路。眼下他这个队伍……虽然人人都（哥伦布除外）算是有生力量，但如果真正对上一个略有规模的强盗集团还是会很危险，绕路完全是迫不得已。

    店长继续惹他：“可惜我们人手不够，不得不走小路，还没有排场……”

    公爵斜睨了他一下，警告他适可而止。

    查理笑了：“您一定很爱她。”

    德维特把视线收回：“你没有兄弟姐妹吗？”

    查理没有立刻回答，一时间只有呼呼的风声刮过德维特的耳朵，气氛的陡然变化几乎让公爵以为自己说错了什么话。

    但他又不愿意转头去看一看那张可笑的兔子脸上是什么表情。

    弄得他好像多在乎似的。

    好在令人尴尬的沉默并没有持续太久，店长正了正戴在头上的高顶礼帽：“有的。”

    他的声音小得几乎听不清，但公爵还是敏锐地捕捉到了。

    “我曾经有一个兄弟，非常聪明，很有天赋，是家族的希望。”查理的声音压得很低，带着一丝淡淡的怀念：“我们小时候生活在一起，但那是很久很久以前的事了，我对他的记忆比哥伦布对家乡的记忆还要模糊。”

    兄弟两个，只有一个是家族的希望，而且分离多年——

    这多少有点不合逻辑，但德维特只是傲慢，并不傻，年代久远的大家族没有哪个没点家族秘辛的，他知道这并不是一个值得追究的问题。

    至少现在不是。

    德维特漫不经心地问：“那现在呢？你的兄弟在哪里？”

    查理伤感道：“他不在了。”

    德维特：“……”

    店长盯着他看了好一会儿，直到德维特恶狠狠地瞪回去，他才大笑起来。

    “我以为你会上当。”查理遗憾地说：“是的，他没死，虽然我不知道他在哪儿，但应该活得不错。”

    公爵看上去很想冲他的兔子脑袋上来一手杖，但他按捺住了。

    “你姓什么？”他没好气地问。

    刚才兔头提到了‘家族’，结合他之前对自己的学生生涯自吹自擂，看来他并不是个无名无姓的人，至少平民及以下的阶层几乎不会有机会接受教育。

    查理耸了耸肩。

    “我没有姓氏。”他平静地说：“就跟兄弟一样，曾经有，现在没有了。”

    *

    作者有话要说：

    为了规避风险，还是把可能违规的名词修改成【花院】，大家知道是什么意思就行啦。

    第十六章

    查理的笑意还没有完全从脸上消失，语气甚至有点漫不经心：“很久以前我就从族谱上被除名了，大概。”

    “这可不是个明智的决定，毕竟不是谁都能当上全优毕业生。”公爵朝他露出一个礼貌而虚假的笑容。

    “是啊，一个重大的、不可挽回的损失。”查理严肃地说：“就像口袋破了一个洞，金币一旦掉了出去，就再也找不回来了。不过我猜您这种身份的贵族是不会犯这种错误的，对不对？城堡里一定有很多可爱的女佣随时等着帮你补口袋。”

    他轻佻地眨了眨圆圆的兔子眼睛，轻快地催动自己的大驴，快步跟上了队伍。

    德维特还未来得及就自己的衣服根本不会有被穿破的机会这个事实反唇相讥，心里就微微一动，把手伸进斗篷的口袋里。

    厚重的冬季斗篷口袋敞开着，他的手指隔着手套碰到了一个硬梆梆的东西。

    公爵低下头，发现那是一个很小的圆型铁盒，盖得很紧，里面装着满满一盒茴香糖，他认得这种物美价廉的糖果，以前在每年秋天，普莉西亚会和城堡里的厨娘一起花很长的时间熬夜做茴香糖，然后在冬季来临之前分给领地里所有有孩子的家庭。

    不过德维特从小就有专属的甜点师，对这种平民糖果没有兴趣，从来没有吃过。

    这盒茴香糖是香草味的，一入口就仿佛能

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